Promoción de la economía verde

Adoptando los principios del Objetivo de Desarrollo Sostenible 12 (ODS 12) de las Naciones Unidas, "producción y consumo responsables", la Universidad de Malta se ha comprometido en varias colaboraciones con la industria para promover una economía más verde para Malta.

El proyecto WE MAKE, financiado por la Agencia de Energía y Agua (EWA) y dirigido por Malta Business Bureau en colaboración con The Malta Chamber, busca profundizar la colaboración entre la industria y la academia y promover el conocimiento de sus oportunidades.

Un seminario web reciente sobre la colaboración entre la industria y la academia ejemplificó cómo se ve la política de valorización de la UE en acción y también involucró a MCST, Malta Enterprise y Enterprise Europe Network.

La estrategia de valorización de la UE tiene como objetivo cerrar la brecha entre la investigación, la academia y el mercado. Su objetivo es facilitar la investigación y ver ideas implementadas para lograr una economía más verde y más fuerte.

Al promover la comercialización de la investigación de vanguardia y fomentar los vínculos entre el mundo académico y la industria, la UE busca crear nuevas oportunidades económicas e impulsar el crecimiento.

MCST ha trabajado arduamente para traducir directamente la política de valorización de la UE al contexto maltés.

En un proyecto de investigación industria-academia relacionado con sistemas y procesos sustentables, fue fundamental realizar un Análisis de Ciclo de Vida Ambiental, comparando diferentes escenarios y parámetros operativos. Estas evaluaciones son necesarias para garantizar que las soluciones ecológicas propuestas no se produzcan a expensas de mayores costos ambientales generales.

Un estudio de caso en la práctica puede verse a través del trabajo de la Universidad de Malta con Toly, un fabricante líder de productos de envasado de cosméticos. Se llevó a cabo una evaluación del ciclo de vida para evaluar la reutilización y reciclabilidad de uno de los productos de embalaje de Toly. El estudio comparó dos escenarios de diseño: uno diseñado específicamente para la reutilización y otro para la reciclabilidad.

Contrariamente a la intuición, estos dos objetivos positivos a veces pueden funcionar uno contra el otro. Después de trabajar en varios escenarios, la iniciativa identificó que quitar uno de los componentes del producto, hecho de aluminio, permitía un ahorro significativo de carbono. El producto monomaterial pasó a ser de un solo uso pero, sin embargo, tendría un mayor potencial de reciclaje y proporcionaría un beneficio ambiental más positivo en general.

Otra iniciativa exitosa fue el Proyecto Micro WatTS, un consorcio liderado por la Universidad de Malta que incluía a MCAST, pymes y socios institucionales italianos. Este proyecto de Interreg Italia-Malta desarrolló un microsistema de tratamiento de aguas grises utilizando superficies fotocatalíticas.

Se llevó a cabo una evaluación del ciclo de vida para comparar la eficacia del sistema desarrollado por el proyecto en comparación con los sistemas de ósmosis inversa, extracción de agua subterránea y tratamiento de aguas residuales de Malta. Esta evaluación aseguró que el ahorro de agua no se produciría a costa de una mayor huella ambiental general.

A través de la colaboración entre la industria y la academia, uno puede escapar de trabajar en silos. La conexión entre la eficiencia energética y la economía circular, por ejemplo, es evidente a través del trabajo de la universidad en moldeo por inyección sostenible con Toly. La ventilación activa se utiliza para mejorar el llenado, reducir el número de rechazos y aumentar la productividad.

A través de la innovación, se puede mejorar la calidad y, al mismo tiempo, reducir el consumo total de energía, sin necesidad de equipos voluminosos o costosos. Esta iniciativa forma parte del proyecto Innovative Mold Vacuum System (VacuUM) financiado por MCST.

Otro proyecto de gran éxito financiado por el 'MCST R&I Fusion - Technology Development Programme' es el proyecto AIR SAVE, una colaboración entre la Universidad de Malta y AIM Enterprises, una empresa que se especializa en soluciones para la industria de la automatización.

El proyecto tiene como objetivo desarrollar un sistema inteligente para monitorear y controlar de forma autónoma el consumo de aire y energía de los sistemas industriales de aire comprimido y, por lo tanto, mejorar tanto la sostenibilidad como la competitividad de las empresas manufactureras.

Stephen Borg, ejecutivo sénior de la Unidad de Investigación e Innovación de MCST, presentó el flujo de financiación de FUSION, una cartera de financiación nacional que se adapta a un amplio espectro de preparación tecnológica. Incluye programas que son temáticos para iniciativas más específicas o de nicho y ha proporcionado más de 19,5 millones de euros en financiación desde 2015.

Las historias de éxito en la fabricación incluyen HDMS, que se llevó a cabo entre Carlo Gavazzi y la Universidad de Malta. A través del programa TDP, se desarrolló un arrancador de motor monofásico con capacitor de arranque y marcha.

El producto resultante está destinado a atender bombas de calor con limitaciones en la red de suministro. El HDMS puede arrancar un motor monofásico sin un condensador de arranque adicional a par máximo.

La Unidad de Internacionalización del MCST también facilita proyectos a través de las fronteras a través de varias fuentes paralelas de financiación. Del mismo modo, Enterprise Europe Network ofrece oportunidades para establecer contactos con académicos y empresas de toda Europa.

El Programa de Becas Post-Doc, un programa lanzado por la Cámara de Malta y la Universidad de Malta, es testimonio de la colaboración entre la industria y la academia en acción. A través de esta iniciativa, los investigadores postdoctorales pueden dedicarse a desarrollar soluciones que puedan aplicarse en la industria local y ampliarse para la exportación.

Las empresas interesadas en incorporar estudiantes a su operación para proyectos de investigación específicos, ya sea a nivel de doctorado o de nivel inferior o superior, están invitadas a ponerse en contacto para discutir más.

Paul Refalo es profesor titular en el Departamento de Ingeniería Industrial y de Fabricación de la Universidad de Malta. Timothy Alden es ejecutivo sénior de proyectos de Sostenibilidad en Malta Business Bureau.

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